Gás natural liquefeito ou GNL é predominantemente metano (CH4) que foi convertido temporariamente para a forma líquida a fim de facilitar seu armazenamento e/ ou transporte, pois liquefeito ele ocupa 600 vezes menos espaço do que em seu estado original gasoso.
Gás natural liquefeito é inodoro, incolor, não é tóxico e não é corrosivo, porém oferece perigos como asfixia, congelamento (ele é mantido a – 163°C), além de ser inflamável quando retorna à fase gasosa.
O processo de liquefação do gás natural involve a remoção de impurezas e outros elementos que podem dificultar a fluidez, como poeiras, ácidos, hélio, água e hidrocarbonetos pesados. O gás natural é condensado próximo à pressão atmosférica ao ser resfriado a aproximadamente 163°C negativos.
O volume reduzido permite melhor custo benefício ao transportar o GNL a destinos onde não há gasodutos disponíveis ou não é economicamente viável faze-lo. Neste caso o GNL é transportado em navios ou caminhões equipados com vasos criogênicos.
A densidade de energia do GNL é comparável ao dos combustíveis derivados de petróleo, porém menos poluente, porém a sua aplicação comercial em larga escala é prejudicada pela produção cara e a necessidade de armazenamento em vasos criogênicos.